在美国当今的社会体制和价值观念下，学生毕业后能够找到什么样的工作，一般认为是个人能力的体现，而不会归结于政府和他人。
也正因如此，美国的学生往往把就业看作是个人的事情，早早就为自己的未来作打算，进行长远规划。这主要表现为两个突出的特点：一是及早规划，培养能力；二是不急于求成，不企求一步到位。
美国北卡罗来纳州威克·福雷斯特大学07届经济专业毕业生约书亚·金在大学二年级时就为自己制定了未来的就业计划。他首先求助于大学里的就业指导办公室，确立具体的就业目标。在校方帮助下，他早早地就获得在银行实习的机会。今年毕业前，他已经与一家大银行签约，获得了投资经理职位。金说，及早确立就业目标对大学生而言非常重要，这样可以有针对性地尽早培养自己的专业技能，从而为日后就业打下坚实基础。
该大学英语系应届毕业生凯特·弗琳则找到一份在社区高中教书的工作。尽管这份工作薪水不高，但弗琳认为，对大学生而言，第一份工作收入如何并不重要，最关键的是锻炼能力，为日后的事业发展奠定基础。她打算工作一段时间后再报考其他专业的研究生，以拓展个人的发展空间。
在许多像弗琳这样的美国大学生眼中，理想应是从现实做起，暂时找不到好工作，并不等于失去理想。美国某大学生就业服务网站进行的一次民调发现，80%的受访者都认为，“首先是要有活可干”，“找工作应该是有活就干”。
与此同时，美国政府、学校、社会团体、用人单位和大学教授也大力参与到大学生就业过程中，对大学生就业起到重要的指导性作用。
美国劳工部主要负责制定宏观政策和做好就业调查等基础性工作。劳工部设有劳工统计局，其主要职能是收集不同时期美国就业市场的职业需求状况、不同职业对知识和技能的要求等数据，重点预测经济发展对未来就业需求的影响。统计结果通过政府网站和出版物等方式向全社会公布，作为政府决策和个人择业的参考依据。劳工统计局根据这些数据编撰的《岗位需求手册》很受美国大学生欢迎，几乎人手一册。
学校对学生进行就业指导并提供就业信息。毕业生的就业情况关系到一所高校的声誉，也会影响到学校在全美的综合排名和今后的招生。因此，美国各高校都非常重视学生就业问题。美国高校一般设有毕业生就业指导中心，进行职业指导和就业服务。
在美国的非赢利性就业组织中，以全美高校和雇主协会最为著名，其会员包括800多家高校和1900多家用人单位，每年为100多万大学生和毕业生提供就业服务。该协会的宗旨是帮助学生选择并获得满意的工作，帮助雇主制定有效的人员招聘计划并提供优秀人选。该协会还出版期刊，对就业市场的现状、发展趋势以及求职和招聘过程中遇到的法律问题等进行调查和分析，其中最有名的是《择业》杂志，许多学校把这本杂志列为学生就业和求职的指导用书。
此外，在美国，大学教授的推荐信具有很高的权威性。学生如能得到名教授的举荐，找份像样的工作几乎不成问题。
在相对比较公平的就业市场中，美国大学生面对就业问题采取的是“长远”眼光，这是一种成熟心态的体现。
